A Paleontologia Linguística, também chamada de linguística histórica comparativa ou linguística diacrônica, é um campo da linguística que busca reconstruir línguas ancestrais e compreender a evolução das línguas ao longo do tempo.Ela funciona como uma "arqueologia das palavras", tentando remontar os estágios antigos das línguas modernas e suas relações de parentesco.
A reconstrução de Proto-línguas, utilizando o método comparativo, os linguistas identificam semelhanças sistemáticas entre idiomas para reconstruir línguas ancestrais, como o Proto-Indo-Europeu.
Exemplo de Reconstrução:
A palavra "pai" em algumas línguas indo-europeias:
Latim: pater
Grego: patēr
Sânscrito: pitṛ
Proto-Indo-Europeu (reconstruído): *pH₂tḗr
Esse padrão sugere que essas palavras derivam de um ancestral comum, reconstruído com base em princípios da Linguística Histórica.
Classificação de Línguas: Agrupamento de línguas em famílias com base em características comuns.
Evolução Semântica e Morfológica: Estudo de como palavras mudam de significado e estrutura ao longo do tempo.
Por que "Paleontologia" Linguística? O nome faz uma analogia com a Paleontologia, pois ambas as áreas estudam vestígios do passado para reconstruir histórias.
Assim como os paleontólogos encontram fósseis e os comparam para entender a evolução das espécies, os linguistas encontram palavras, sons e estruturas gramaticais antigas para reconstruir línguas extintas.
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